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| TIRCIS, il faut penser à faire la retraite; | |
| La course de nos jours est plus qu’à demi faite; | |
| L’âge insensiblement nous conduit à la mort: | |
| Nous avons assez vu sur la mer de ce monde | |
| Errer au gré des flots notre nef vagabonde; | 5 |
| II est temps de jouir des délices du port. | |
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| Le bien de la fortune est un bien périssable; | |
| Quand on bâtit sur elle, on bâtit sur le sable; | |
| Plus on est élevé, plus on court de dangers; | |
| Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête, | 10 |
| Et la rage des vents brise plutôt le faîte | |
| Des maisons de nos rois que les toits des bergers. | |
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| O bienheureux celui qui peut de sa mémoire | |
| Effacer pour jamais ce vain espoir de gloire, | |
| Dont l’inutile soin traverse nos plaisirs; | 15 |
| Et qui, loin retiré de la foule importune, | |
| Vivant dans sa maison, content de sa fortune, | |
| A, selon son pouvoir, mesuré ses désirs! | |
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| Il laboure le champ que labourait son père; | |
| Il ne s’informe point de ce qu’on délibère | 20 |
| Dans ces graves conseils d’affaires accablés; | |
| Il voit sans intérêt la mer grosse d’orages, | |
| Et n’observe des vents les sinistres présages, | |
| Que pour le soin qu’il a du salut de ses blés. | |
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| Roi de ses passions, il a ce qu’il désire. | 25 |
| Son fertile domaine est son petit empire, | |
| Sa cabane est son Louvre et son Fontainebleau; | |
| Ses champs et ses jardins sont autant de provinces, | |
| Et sans porter envie à la pompe des princes | |
| Se contente chez lui de les voir en tableau. | 30 |
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| Il voit de toutes parts combler d’heur sa famille, | |
| La javelle à plein poing tomber sous sa faucille, | |
| Le vendangeur ployer sous le faix des paniers; | |
| Et semble qu’à l’envi les fertiles montagnes, | |
| Les humides vallons, et les grasses campagnes | 35 |
| S’efforcent à remplir sa cave et ses greniers. | |
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| Il suit aucune fois un cerf par les foulées, | |
| Dans ces vieilles forêts du peuple reculées, | |
| Et qui même du jour ignorent le flambeau; | |
| Aucune fois des chiens il suit les voix confuses, | 40 |
| Et voit enfin le lièvre, après toutes ses ruses, | |
| Du lieu de sa naissance en faire son tombeau. | |
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| Tantôt il se promène au long de ses fontaines, | |
| De qui les petits flots font luire dans les plaines | |
| L’argent de leurs ruisseaux parmi l’or des moissons; | 45 |
| Tantôt il se repose, avecque les bergères, | |
| Sur des lits naturels de mousse et de fougères, | |
| Qui n’ont d’autres rideaux que l’ombre des buissons. | |
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| Il soupire en repos l’ennui de sa vieillesse, | |
| Dans ce même foyer où sa tendre jeunesse | 50 |
| A vu dans le berceau ses bras emmaillotés; | |
| Il tient par les moissons registre des années, | |
| Et voit de temps en temps leurs courses enchaînées | |
| Vieillir avecque lui les bois qu’il a plantés. | |
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| Il ne va point fouiller aux terres inconnues, | 55 |
| A la merci des vents et des ondes chenues, | |
| Ce que nature avare a caché de trésors; | |
| Et ne recherche point, pour honorer sa vie | |
| De plus illustre mort, ni plus digne d’envie, | |
| Que de mourir au lit où ses pères sont morts. | 60 |
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| Il contemple, du port, les insolentes rages | |
| Des vents de la faveur, auteurs de nos orages, | |
| Allumer des mutins les desseins factieux; | |
| Et voit en un clin d’œil, par un contraire échange, | |
| L’un déchiré du peuple au milieu de la fange | 65 |
| Et l’autre à même temps élevé dans les cieux. | |
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| S’il ne possède point ces maisons magnifiques, | |
| Ces tours, ces chapiteaux, ces superbes portiques | |
| Où la magnificence étale ses attraits, | |
| Il jouit des beautés qu’ont les saisons nouvelles; | 70 |
| Il voit de la verdure et des fleurs naturelles, | |
| Qu’en ces riches lambris l’on ne voit qu’en portraits. | |
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| Crois-moi, retirons-nous hors de la multitude, | |
| Et vivons désormais loin de la servitude | |
| De ces palais dorés où tout le monde accourt: | 75 |
| Sous un chêne élevé les arbrisseaux s’ennuient, | |
| Et devant le soleil tous les astres s’enfuient, | |
| De peur d’être obligés de lui faire la cour. | |
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| Après qu’on a suivi sans aucune assurance | |
| Cette vaine faveur qui nous paît d’espérance, | 80 |
| L’envie en un moment tous nos desseins détruit; | |
| Ce n’est qu’une fumée; il n’est rien de si frêle; | |
| Sa plus belle moisson est sujette à la grêle, | |
| Et souvent elle n’a que des fleurs pour du fruit. | |
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| Agréables déserts, séjour de l’innocence, | 85 |
| Où loin des vanités, de la magnificence, | |
| Commence mon repos et finit mon tourment, | |
| Vallons, fleuves, rochers, plaisante solitude, | |
| Si vous fûtes témoins de mon inquiétude, | |
| Soyez-le désormais de mon contentement! | 90 |
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