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| COMME un dernier rayon, comme un dernier zéphyre, | |
| Animent la fin d’un beau jour, | |
| Au pied de l’échafaud j’essaye encor ma lyre; | |
| Peut-être est-ce bientôt mon tour; | |
| Peut-être, avant que l’heure en cercle promenée | 5 |
| Ait posé sur l’émail brillant, | |
| Dans les soixante pas où sa route est bornée, | |
| Son pied sonore et vigilant, | |
| Le sommeil du tombeau pressera ma paupière! | |
| Avant que de ses deux moitiés | 10 |
| Ce vers que je commence ait atteint la dernière, | |
| Peut-être en ces murs effrayés | |
| Le messager de mort, noir recruteur des ombres, | |
| Escorté d’infâmes soldats, | |
| Remplissant de mon nom ces longs corridors sombres, | 15 |
| Où, seul, dans la foule à grands pas | |
| J’erre, aiguisant ces dards persécuteurs du crime, | |
| Du juste trop faibles soutiens, | |
| Sur mes lèvres soudain va suspendre la rime; | |
| Et, chargeant mes bras de liens, | 20 |
| Me traîner, amassant en foule à mon passage | |
| Mes tristes compagnons reclus, | |
| Qui me connaissaient tous avant l’affreux message, | |
| Mais qui ne me connaissent plus. | |
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| Eh bien! j’ai trop vécu. Quelle franchise auguste, | 25 |
| De mâle constance et d’honneur | |
| Quels exemples sacrés, doux à l’âme du juste, | |
| Pour luio quelle ombre de bonheur, | |
| Quelle Thémis terrible aux têtes criminelles, | |
| Quels pleurs d’une noble pitié | 30 |
| Des antiques bienfaits quels souvenirs fidèles, | |
| Quels beaux échanges d’amitié, | |
| Font digne de regrets l’habitacle des hommes? | |
| La Peur blême et louche est leur dieu. | |
| Le désespoir … la feinte! Ah! lâches que nous sommes, | 35 |
| Tous, oui, tous. Adieu, terre, adieu. | |
| Vienne, vienne la mort! Que la mort me délivre! | |
| Ainsi donc, mon cœur abattu | |
| Cède au poids de ses maux? Non, non puissé-je vivre! | |
| Ma vie importe à la vertu: | 40 |
| Car l’honnête homme enfin, victime de l’outrage, | |
| Dans les cachots, près du cercueil, | |
| Relève plus altiers son front et son langage | |
| Brillants d’un généreux orgueil. | |
| S’il est eécrit aux cieux que jamais une épée | 45 |
| N’étincellera dans mes mains, | |
| Dans l’encre et l’amertume une autre arme trempée | |
| Peut encor servir les humains. | |
| Justice, vérité, si ma bouche sincére, | |
| Si mes pensers les plus secrets | 50 |
| Ne froncérent jamais votre Sourcil Sévère, | |
| Et si les infâmes progrès, | |
| Si la risée atroce ou (Plus atroce injure!) | |
| L’encens de hideux scélérats | |
| Ont pénétré vos cœurs d’une longue blessure, | 55 |
| Sauvez-moi; conservez un bras | |
| Qui lance votte foudre, un amant qui vous venge. | |
| Mourir Sans vider mon carquois! | |
| Sans percer, sans fouler, sans pétrir dans leur fange | |
| Ces bourreaux barbouilleurs de lois, | 60 |
| Ces vers cadavéreux de la France asservie, | |
| Égorgée!… O mon cher trésor, | |
| O ma plume! Fiel, bile, horreur, dieux de ma vie! | |
| Par vous seuls je respire encor, | |
| Comme la poix brûlante agitée en ses veines | 65 |
| Ressuscite un flambeau mourant. | |
| Je sourffre, mais je vis. Par vous, loin de mes peines, | |
| D’espérance un vaste torrent | |
| Me transporte. Sans vous, comme un poison livide, | |
| L’invincible dent du chagrin, | 70 |
| Mes amis opprimés, du menteur homicide | |
| Les succès, le sceptre d’airain, | |
| Des bons proscrits par lui la mort ou la ruine, | |
| L’opprobre de subir sa loi, | |
| Tout eût tari ma vie, ou contre ma poitrine | 75 |
| Dirigé mon poignard. Mais quoi? | |
| Nul ne resterait donc pour attendrir Phistoire | |
| Sur tant de justes massacrés; | |
| Pour consoler leurs fils, leurs veuves, leur mémoire; | |
| Pour que des brigands abhorrés | 80 |
| Frémissent aux portraits noirs de leur ressemblance; | |
| Pour descendre jusqu’aux enfers | |
| Chercher le triple fouet, le fouet de la vengeance, | |
| Déjà levé sur ces pervers; | |
| Pour cracher sur leurs noms, pour chanter leur supplice! | 85 |
| Allons, étouffe tes clameurs; | |
| Souffre, ô cœur gros de haine, affamé de justice. | |
| Toi, Vertu, pleure si je meurs. | |
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