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| OH! quand cette humble cloche à la lente volée | |
| Épand comme un soupir sa voix sur la vallée, | |
| Voix qu’arrête si près le bois ou le ravin; | |
| Quand la main d’un enfant qui balance cette urne | |
| En verse à sons pieux dans la brise nocturne | 5 |
| Ce que la terre a de divin; | |
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| Quand du clocher vibrant l’hirondelle habitante | |
| S’envole au vent d’airain qui fait trembler sa tente, | |
| Et de l’étang ridé vient effleurer les bords, | |
| Ou qu’à la fin du fil qui chargeait sa quenouille | 10 |
| La veuve du village à ce bruit s’agenouille | |
| Pour donner leur aumône aux morts: | |
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| Ce qu’éveille en mon sein le chant du toit sonore, | |
| Ce n’est pas la gaîté du jour qui vient d’éclore, | |
| Ce n’est pas le regret du jour qui va finir, | 15 |
| Ce n’est pas le tableau de mes fraîches années | |
| Croissant sur ces coteaux parmi ces fleurs fanées | |
| Qu’effeuille encor mon souvenir; | |
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| Ce n’est pas mes sommeils d’enfant sous cs platanes, | |
| Ni ces premiers élans du jeu de mes organes, | 20 |
| Ni mes pas égarés sur ces rudes sommets, | |
| Ni ces grands cris de joie en aspirant vos vagues, | |
| O brises du matin pleines de saveurs vagues | |
| Et qu’on croit n’épuiser jamais! | |
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| Ce n’est pas le coursier atteint dans la prairie, | 25 |
| Pliant son cou soyeux sous ma main aguerrie | |
| Et mêlant sa crinière à mes beaux cheveux blonds, | |
| Quand, le sol sous ses pieds sonnant comme une enclume, | |
| Sa croupe m’emportait et que sa blanche écume, | |
| Argentait l’herbe des vallons! | 30 |
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| Ce n’est pas même, amour, ton premier crépuscule, | |
| Au mois où du printemps la sève qui circule | |
| Fait fleurir la pensée et verdir le buisson, | |
| Quand l’ombre ou seulement les jeunes voix lointaines | |
| Des vierges rapportant leurs cruches des fontaines | 35 |
| Laissaient sur ma tempe un frisson. | |
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| Ce n’est pas vous non plus, vous que pourtant je pleure, | |
| Premier bouillonnement de l’onde intérieure, | |
| Voix du cœur qui chantait en s’éveillant en moi, | |
| Mélodieux murmure embaumé d’ambroisie | 40 |
| Qui fait rendre à sa source un vent de poésie!… | |
| O gloire, c’est encor moins toi! | |
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| De mes jours sans regret que l’hiver vous remporte | |
| Avec le chaume vide, avec la feuille morte, | |
| Avec la renommée, écho vide et moqueur! | 45 |
| Ces herbes du sentier sont des plantes divines | |
| Qui parfument les pieds, oui, mais dont les racines | |
| Ne s’enfoncent pas dans le cœur! | |
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| Guirlandes du festin que pour un soir on cueille, | |
| Que la haine empoisonne ou que l’envie effeuille, | 50 |
| Dont vingt fois sous les mains la couronne se rompt, | |
| Qui donnent à la vie un moment de vertige, | |
| Mais dont la fleur d’emprunt ne tient pas à la tige, | |
| Et qui sèche en tombant du front. | |
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| C’est le jour où ta voix dans la vallée en larmes | 55 |
| Sonnait le désespoir après le glas d’alarmes, | |
| Où deux cercueils passant sous les coteaux en deuil, | |
| Et bercés sur des cœurs par des sanglots de femmes, | |
| Dans un double sépulcre enfermèrent trois âmes | |
| Et m’oublièrent sur le seuil! | 60 |
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| De l’aurore à la nuit, de la nuit à l’aurore, | |
| O cloche, tu pleuras comme je pleure encore, | |
| Imitant de nos cœurs le sanglot étouffant; | |
| L’air, le ciel, résonnaient de ta complainte amère, | |
| Comme si chaque étoile avait perdu sa mère, | 65 |
| Et chaque brise son enfant! | |
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| Depuis ce jour suprême où ta sainte harmonie | |
| Dans ma mémoire en deuil à ma peine est unie, | |
| Où ton timbre et mon cœur n’eurent qu’un même son, | |
| Oui, ton bronze sonore et trempé dans la flamme | 70 |
| Me semble, quand il pleure, un morceau de mon âme | |
| Qu’un ange frappe à l’unisson! | |
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| Je dors lorsque tu dors, je veille quand tu veilles; | |
| Ton glas est un ami qu’attendent mes oreilles; | |
| Entre la voix des tours je démêle ta voix; | 75 |
| Et ta vibration encore en moi résonne, | |
| Quand l’insensible bruit qu’un moucheron bourdonne | |
| Te couvre déjà sous les bois! | |
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| Je me dis: ‘Ce soupir mélancolique et vague | |
| Que l’air profond des nuits roule de vague en vague, | 80 |
| Ah! c’est moi, pour moi seul, là-haut retentissant! | |
| Je sais ce qu’il me dit, il sait ce que je pense, | |
| Et le vent qui l’ignore, à travers ce silence, | |
| M’apporte un sympathique accent.’ | |
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| Je me dis: ‘Cet écho de ce bronze qui vibre, | 85 |
| Avant de m’arriver au cœur de fibre en fibre, | |
| A frémi sur la dalle où tout mon passé dort; | |
| Du timbre du vieux dôme il garde quelque chose: | |
| La pierre du sépulcre où mon amour repose | |
| Sonne aussi dans ce doux accord!’ | 90 |
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| Ne t’étonne donc pas, enfant, si ma pensée, | |
| Au branle de l’airain secrèment bercée, | |
| Aime sa voix mystique et fidèle au trépas, | |
| Si dè le premier son qui gémit sous sa voûte | |
| Sur un pied suspendu je m’arrête, et j’écoute | 95 |
| Ce que la mort me dit tout bas. | |
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| Et toi, saint porte-voix des tristesses humaines, | |
| Que la terre inventa pour mieux crier ses peines, | |
| Chante! des cœurs brisés le timbre est encor beau! | |
| Que ton gémissement donne une âme à la pierre, | 100 |
| Des larmes aux yeux secs, un signe à la prière, | |
| Une mélodie au tombeau! | |
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| Moi, quand des laboureurs porteront dans ma bière | |
| Le peu qui doit rester ici de ma poussière; | |
| Après tant de soupirs que mon sein lance ailleurs, | 105 |
| Quand des pleureurs gagés, froide et banale escorte, | |
| Déposeront mon corps endormi sous la porte | |
| Qui mène à des soleils meilleurs, | |
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| Si quelque main pieuse en mon honneur te sonne, | |
| Des sanglots de l’airain, oh! n’attriste personne, | 110 |
| Ne va pas mendier des pleurs à l’horizon; | |
| Mais prends ta voix de fête, et sonne sur ma tombe | |
| Avec le bruit joyeux d’une chaîne qui tombe | |
| Au seuil libre d’une prison! | |
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| Ou chante un air semblable au cri de l’alouette | 115 |
| Qui, s’élevant du chaume où la bise la fouette, | |
| Dresse à l’aube du jour son vol mélodieux, | |
| Et gazouille ce chant qui fait taire d’envie | |
| Ses rivaux attachés aux ronces de la vie, | |
| Et qui se perd au fond des cieux! | 120 |
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