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| MON cœur, comme un oiseau, voltigeait tout joyeux | |
| Et planait librement à l’entour des cordages; | |
| Le navire roulait sous un ciel sans nuages, | |
| Comme un ange enivré du soleil radieux. | |
| Quelle est cette île triste et noire?—C’est Cythère, | 5 |
| Nous dit-on, un pays fameux dans les chansons, | |
| Eldorado banal de tous les vieux garçons. | |
| Regardez, après tout, c’est une pauvre terre. | |
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| —Île des doux secrets et des fêtes du cœ! | |
| De l’antique V?énus le superbe fantôme | 10 |
| Au-dessus de tes mers plane comme un arome, | |
| Et charge les esprits d’amour et de langueur. | |
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| Belle île aux myrtes verts, pleine de fleurs écloses, | |
| Vénérée à jamais par toute nation, | |
| Ougrave; les soupirs des cœurs en adoration | 15 |
| Roulent comme l’encens sur un jardin de roses, | |
| Ou le roucoulement éternel d’un ramier | |
| —Cythère n’était plus qu’un terrain des plus maigres, | |
| Un désert rocailleux troublé par des cris aigres. | |
| J’entrevoyais pourtant un objet singulier! | 20 |
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| Ce n’était pas un temple aux ombres bocagères, | |
| Où la jeune prêtresse, amoureuse des fleurs, | |
| Allait, le corps buûlé de secrètes chaleurs, | |
| Entre-bâillant sa robe aux brises passageéres; | |
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| Mais voilà qu’en rasant la côte d’assez près | 25 |
| Pour troubler les oiseaux avec nos voiles blanches. | |
| Nous vîmes que c’était un gibet &à trois branches, | |
| Du ciel se détachant en noir, comme un cyprès. | |
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| De féroces oiseaux perchés sur leur pâtrue | |
| Détruisaient avec rage un pendu déjà mûr, | 30 |
| Chacun plantant, comme un outil, son bec impur | |
| Dans tous les coins saignants de cette pourriture; | |
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| Les yeux étaient deux trous, et du ventre effondré | |
| Les intestins pesants lui coulaient sur les cuisses, | |
| Et ses bourreaux, gorgés de hideuses délices, | 35 |
| L’avaient à coups de bec absolument châtreé. | |
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| Sous les pieds, un troupeau de jaloux quadrupèdes, | |
| Le museau relevé, tournoyait et rôdait; | |
| Une plus grande bête au milieu s’agitait | |
| Comme un exécuteur entouré de ses aides. | 40 |
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| Habitant de Cythère, enfant d’un ciel si beau, | |
| Silencieusement tu souffrais ces insultes, | |
| En expiation de tes infâmes cultes, | |
| Et des péchés qui t’ont interdit le tombeau. | |
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| Ridicule pendu, tes douleurs sont les miennes! | 45 |
| Je sentis, à l’aspect de tes membres flottants, | |
| Comme un vomissement, remonter vers mes dents | |
| Le long fleuve de fiel des douleurs anciennes. | |
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| Devant toi, pauvre diable au souvenir si cher, | |
| J’ai senti tous les becs et toutes les mâchoires | 50 |
| Des corbeaux lancinants et des panthères noires | |
| Qui jadis aimaient tant à triturer ma chair. | |
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| Le ciel était charmant, la mer était unie; | |
| Pour moi tout était noir et sanglant désormais, | |
| Hélas! et j’avais, comme en un suaire épais, | 55 |
| Le cœ’ur enseveli dans cette allégorie. | |
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| Dans ton île, ô Vènus, je n’ai trouvë debout | |
| Qu’un gibet symbolique où pendait mon image… | |
| —Ah! Seigneur! donnez-moi la force et le courage | |
| De contempler mon cœur et mon corps sans dégoût! | 60 |
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