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| SIRE, ce n’est pas tout que d’estre Roy de France, | |
| Il faut que la vertu honore vostre enfance: | |
| Un Roy sans la vertu porte le sceptre en vain, | |
| Qui ne luy est sinon un fardeau dans la main. | |
| Pource on dit que Thetis la femme de Pelée, | 5 |
| Apres avoir la peau de son enfant bruslée, | |
| Pour le rendre immortel, le print en son giron, | |
| Et de nuict l’emporta dans l’antre de Chiron, | |
| Chiron noble centaure, à fin de luy apprendre | |
| Les plus rares vertus dés sa jeunesse tendre, | 10 |
| Et de science et d’art son Achille honorer. | |
| Un Roy pour estre grand ne doit rien ignorer. | |
| Il ne doit seulement sçavoir l’art de la guerre, | |
| De garder les citez, ou les ruer par terre, | |
| De picquer les chevaux, ou contre son harnois: | 15 |
| Recevoir mille coups de lances aux tournois: | |
| De sçavoir comme il faut dresser une embuscade, | |
| Ou donner une cargue ou une camisade, | |
| Se renger en bataille et sous les estendars | |
| Mettre par artifice en ordre les soldars. | 20 |
| Les Rois les plus brutaux telles choses n’ignorent, | |
| Et par le sang versé leurs couronnes honorent: | |
| Tout ainsi que lions qui s’estiment alors | |
| De tous les animaux estre veuz les plus fors, | |
| Quand ils ont devoré un cerf au grand corsage, | 25 |
| Et ont remply les champs de meurtre et de carnage, | |
| Mais les Princes mieux naiz n’estiment leur vertu | |
| Proceder ny de sang ny de glaive pointu, | |
| Ny de harnois ferrez qui les peuples estonnent, | |
| Mais par les beaux mestiers que les Muses nous donnent. | 30 |
| Quand les Muses qui sont filles de Jupiter | |
| (Dont les Rois sont issus) les Rois daignent chanter, | |
| Elles les font marcher en toute reverence, | |
| Loin de leur Majesté banissant I’ignorance: | |
| Et tous remplis de grace et de divinité, | 35 |
| Les font parmy le peuple ordonner equité. | |
| Ils deviennent appris en la Mathematique, | |
| En l’art de bien parler, en Histoire et Musique, | |
| En Physiognomie, à fin de mieux sçavoir | |
| Juger de leurs sujets seulement à les voir. | 40 |
| Telle science sceut le jeune Prince Achille, | |
| Puis sçavant et vaillant fit trebucher Troïlle | |
| Sur le champ Phrygien et fit mourir encor | |
| Devant le mur Troyen le magnanime Hector: | |
| II tua Sarpedon, tua Pentasilée, | 45 |
| Et par luy la cité de Troye fut bruslée. | |
| Tel fut jadis Thesée, Hercules et Jason, | |
| Et tous les vaillans preux de I’antique saison, | |
| Tel vous serez aussi, si la Parque cruelle | |
| Ne tranche avant le temps vostre trame nouvelle. | 50 |
| Charles, vostre beau nom tant commun à nos Rois, | |
| Nom du Ciel revenu en France par neuf fois, | |
| Neuf fois, nombre parfait (comme cil qui assemble | |
| Pour sa perfection trois triades ensemble), | |
| Monstre que vous aurez l’empire et le renom | 55 |
| De huit Charles passez dont vous portez le nom. | |
| Mais pour vous faire tel il faut de l’artifice, | |
| Et dés jeunesse apprendre à combatre le vice. | |
| II faut premierement apprendre à craindre Dieu, | |
| Dont vous estes l’image, et porter au milieu | 60 |
| De vostre cœur son nom et sa saincte parole, | |
| Comme le seul secours dont l’homme se console | |
| En apres si voulez en terre prosperer, | |
| Vous devez vostre mere humblement honorer, | |
| La craindre et la servir: qui seulement de mere | 65 |
| Ne vous sert pas icy, mais de garde et de pere. | |
| Apres il faut tenir la loy de vos ayeux, | |
| Qui furent Rois en terre et sont là haut aux cieux: | |
| Et garder que le peuple imprime en sa cervelle | |
| Le curieux discours d’une secte nouvelle. | 70 |
| Apres il faut apprendre à bien imaginer, | |
| Autrement la raison ne pourroit gouverner: | |
| Car tout le mal qui vient à l’homme prend naissance | |
| Quand par sus la raison le cuider a puissance. | |
| Tout ainsi que le corps s’exerce en travaillant, | 75 |
| II faut que la raison s’exerce en bataillant | |
| Contre la monstrueuse et fausse fantaisie, | |
| De peur que vainement l’ame n’en soit saisie. | |
| Car ce n’est pas le tout de sçavoir la vertu: | |
| II faut cognoistre aussi le vice revestu | 80 |
| D’un habit vertueux, qui d’autant plus offence, | |
| Qu’il se monstre honorable, et a belle apparence. | |
| De là vous apprendrez à vous cognoistre bien, | |
| Et en vous cognoissant vous ferez tousjours bien. | |
| Le vray commencement pour en vertus accroistre, | 85 |
| C’est (disoit Apollon) soy-mesme se cognoistre: | |
| Celuy qui se cognoist est seul maistre de soy, | |
| Et sans avoir Royaume il est vrayment un Roy. | |
| Commencez donc ainsi: puis si tost que par l’âge | |
| Vous serez homme fait de corps et de courage, | 90 |
| Il faudra de vous-mesme apprendre à commander, | |
| A ouyr vos sujets, les voir et demander, | |
| Les cognoistre par nom et leur faire justice, | |
| Honorer la vertu, et corriger le vice. | |
| Malheureux sont les Rois qui fondent leur appuy | 95 |
| Sur I’aide d’un commis, qui par les yeux d’autruy | |
| Voyent l’estat du peuple, et oyent par l’oreille | |
| D’un flateur mensonger qui leur conte merveille. | |
| Tel Roy ne regne pas, ou bien il regne en peur | |
| (D’autant qu’il ne sçait rien) d’offenser un trompeur. | 100 |
| Mais (Sire) ou je me trompe en voyant vostre grace, | |
| Ou vous tiendrez d’un Roy la legitime place: | |
| Vous ferez vostre charge, et comme un Prince doux, | |
| Audience et faveur vous donnerez à tous. | |
| Vostre palais royal cognoistrez en presence, | 105 |
| Et ne commettrez point une petite offence. | |
| Si un Pilote faut tant soit peu sur la mer | |
| Il fera dessous I’eau le navire abysmer. | |
| Si un Monarque faut tant soit peu, la province | |
| Se perd: car volontiers le peuple suit le Prince. | 110 |
| Aussi pour estre Roy vous ne devez penser | |
| Vouloir comme un tyran vos sujets offenser. | |
| De mesme nostre corps vostre corps est de bouë. | |
| Des petits et des grands la Fortune se jouë: | |
| Tous les regnes mondains se font et se desfont, | 115 |
| Et au gré de Fortune ils viennent et s’en-vont, | |
| Et ne durent non-plus qu’une flame allumée, | |
| Qui soudain est esprise, et soudain consumée. | |
| Or, Sire, imitez Dieu, lequel vous a donné | |
| Le sceptre, et vous a fait un grand Roy couronné, | 120 |
| Faites misericorde à celuy qui supplie, | |
| Punissez l’orgueilleux qui s’arme en sa folie: | |
| Ne poussez par faveur un homme en dignité, | |
| Mais choisissez celuy qui I’a bien merité: | |
| Ne baillez pour argent ny estats ny offices, | 125 |
| Ne donnez aux premiers les vacans benefices, | |
| Ne souffrez pres de vous ne flateurs ne vanteurs: | |
| Fuyez ces plaisans fols qui ne sont que menteurs, | |
| Et n’endurez jamais que les langues legeres | |
| Mesdisent des seigneurs des terres estrangeres. | 130 |
| Ne soyez point mocqueur, ne trop haut à la main, | |
| Vous souvenant tousjours que vous estes humain: | |
| Ne pillez vos sujets par rançons ny par tailles, | |
| Ne prenez sans raison ny guerres ny batailles: | |
| Gardez le vostre propre, et vos biens amassez: | 135 |
| Car pour vivre content vous en avez assez. | |
| S’il vous plaist vous garder sans archer de la garde, | |
| II faut que d’un bon œil le peuple vous regarde, | |
| Qu’il vous aime sans crainte: ainsi les puissans Rois | |
| Ont conservé le sceptre, et non par le harnois. | 140 |
| Comme le corps royal ayez I’ame royale, | |
| Tirez le peuple à vous d’une main liberale, | |
| Et pensez que le mal le plus pernicieux | |
| C’est un Prince sordide et avaricieux. | |
| Ayez autour de vous personnes venerables, | 145 |
| Et les oyez parler volontiers à vos tables: | |
| Soyez leur auditeur comme fut vostre ayeul, | |
| Ce grand François qui vit encores au cercueil. | |
| Soyez comme un bon Prince amoureux de la gloire, | |
| Et faites que de vous se remplisse une histoire | 150 |
| Du temps victorieux, vous faisant immortel | |
| Comme Charles le Grand, ou bien Charles Martel. | |
| Ne souffrez que les grands blessent le populaire, | |
| Ne souffrez que le peuple aux grands puisse desplaire, | |
| Gouvernez vostre argent par sagesse et raison. | 155 |
| Le Prince qui ne peut gouverner sa maison, | |
| Sa femme, ses enfans, et son bien domestique, | |
| Ne sçauroit gouverner une grand’ Republique. | |
| Pensez longtemps devant que faire aucuns Edicts: | |
| Mais si tost qu’ils seront devant le peuple dicts, | 160 |
| Qu’ils soient pour tout jamais d’invincible puissance, | |
| Autrement vos Decrets sentiroient leur enfance. | |
| Ne vous monstrez jamais pompeusement vestu, | |
| L’habillement des Rois est la seule vertu. | |
| Que vostre corps reluise en vertus glorieuses, | 165 |
| Et non pas vos habits de perles precieuses. | |
| D’amis plus que d’argent monstrez vous desireux; | |
| Les Princes sans amis sont tousjours malheureux. | |
| Aimez les gens de bien, ayant tousjours envie | |
| De ressembler à ceux qui sont de bonne vie. | 170 |
| Punissez les malins et les seditieux: | |
| Ne soyez point chagrin, despit ne furieux: | |
| Mais honneste et gaillard, portant sur le visage | |
| De vostre gentille ame un gentil tesmoignage. | |
| Or, Sire, pour-autant que nul n’a le pouvoir | 175 |
| De chastier les Rois qui font mal leur devoir, | |
| Punissez vous vous mesme, afin que la justice | |
| De Dieu, qui est plus grand, vos fautes ne punisse. | |
| Je dy ce puissant Dieu dont l’empire est sans bout, | |
| Qui de son throsne assis en la terre voit tout, | 180 |
| Et fait à un chacun ses justices egales, | |
| Autant aux laboureurs qu’aux personnes royales: | |
| Lequel nous supplions vous tenir en sa loy, | |
| Et vous aimer autant qu’il fit David son Roy, | |
| Et rendre comme à luy vostre sceptre tranquille: | 185 |
| Sans la faveur de Dieu la force est inutile. | |
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