E. Cobham Brewer 1810–1897. Dictionary of Phrase and Fable. 1898.
Meche (French).
“Ily a mèche,” the same as “Il y a moyen;” so the negative “Il n’y a pas mèche” (there is no possibility). The Dictionnaire du Bas-langage says:
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“Dans le langage typographique, lorsque des ouvriers viennent proposer leurs services dans quelque imprimerie, ils demandent s’il y a mèche—i.e. si l’on peut les; occuper. Les compositeurs demandent ‘s’il y a mèche pour la casse,’ et les pressiers demandent ‘s’il y a mèche pour la presse.’”—Vol. ii. p. 122.
